— Я не убийца, — тихо выдохнул Вечеслав, стыдясь своих слёз, и потому не отрывая лица от ладоней.
— Это не убийство, — забормотал ведьмак. — Это наказание. Боги требуют наказывать зло. Этот вой пошёл на самое страшное злодеяние, хотел совершить убийство, а ты наказал его.
— Всё равно, — выдохнул Вечеслав.
— Ладно.
По тихому звуку шагов, Вечеслав понял, что ведьмак уходит, и удивлённо поднял голову. Солнце, смешавшись со слезами, заиграло разноцветной, поблёскивающей пеленой. Вечеслав отёр глаза рукавом, скользнул взглядом мимо убитого, побоявшись на нём задерживаться, и уставился на ведьмака.
Тот уже был метрах в десяти от дороги и вёл себя странно. Он шёл полубоком, дёргал головой, смешно переставляя ноги, а метрах в пятидесяти чуть левее Вечеслав увидел гнедую.
Лошадь стояла, ощипывая и пережёвывая подсохшее разнотравье, и время от времени не без интереса поглядывала на ведьмака. Ведьмак продолжая свои кривляния, с каждыми несколькими шагами незаметно приближался к ней, иногда застывая на месте, когда гнедая выказывала беспокойство. Когда же она в очередной раз наклоняла голову, чтобы отщипнуть пучок желтоватой травы, ведьмак делал три-четыре обычных широких шага по прямой к ней, а затем снова нелепые подпрыгивания, встряхивания головой. Вечеслав вымученно улыбнулся, смотреть на ведьмака было смешно, не взирая на то, что внутри него было не до смеха. Дрожь отступала, но оставляла после себя словно обугленную пустошь. Похоже это было на ощущение после перенесённой тяжёлой болезни. Как будто само убийство было болезнью, протекшей хоть и стремительно, но не менее разрушающе.
Между ведьмаком и гнедой тем временем оставалось не больше трёх метров. Ведьмак замер, но как только гнедая опустила голову за очередной порцией сухого разнотравья, резко рванул вперёд. Как-то из-под низу, почти незаметно, он вскинул руку и ухватился за поводья. Лошадь испугано шарахнулась в сторону, но ведьмак удержал, приблизился к ней вплотную, и стал гладить гнедую по шее, что-то при этом приговаривая. Та дёрнулась ещё раз, но вдруг успокоилась, присмирела, и уже через минуту ведьмак повёл её за собой к дороге.
Вечеслав хмыкнул. И зачем им одна лошадь, было бы две…
— Дружище! — выйдя на дорогу, радостно воскликнул ведьмак, словно прочитав мысли Вечеслава. — Эта лошадь даст нам гривен семь-восемь.
— Судя по твоему довольному лицу, это много, — Вечеслав снова через силу улыбнулся.
— Мы ещё на ней и проедем маленько, — радостно сказал ведьмак.
— Вдвоём, что ли? — удивился Вечеслав.
— Ничего, не переломится. Ты как?
— Да хреново.
— Это пройдёт. Иди лошадку подержи.
Вечеслав поднялся, и всё так же избегая смотреть на труп, подошёл к лошади. Поданные поводья он взял с каким-то превентивным напряжением в теле, заранее боясь, что гнедая снова дёрнется.
Ведьмак отпустил поводья и потянулся к небольшому мешку, который был перекинут перед седлом через спину лошади. Стянув его, он развязал тесёмку с одного краю и заглянул внутрь.
— О-о, овса гривны[*] три.
— Опять гривны? — спросил Вечеслав, даже не пытаясь разбираться, почему и тут гривны. Хрен его знает, может они и время в гривнах измеряют, что теперь, возмущаться, что ли? Да и плевать ему в принципе. Сейчас главное убраться отсюда побыстрее, чтобы не чувствовать рядом труп убитого им человека. А он именно чувствовал его, кожей, так же, как и палящее солнце.
— На мешок, — сказал ведьмак, и перехватил поводья. — Покорми с пригоршни, чтоб привыкала и не боялась.
Протянутый мешочек Вечеслав положил на землю, сам опустился на корточки, и промучившись немного, скатывая края, чтобы было удобней зачерпнуть, наконец, нырнул в него обеими ладонями. Часть овса тут же осыпалась с боков сложенной кистями лодочки. Вечеслав аккуратно поднялся, и поднёс пригоршню к лошадиной морде. Та на удивление быстро сообразила чего ей делать и потянулась к овсу, хотя Вечеслав ожидал, что гнедая как минимум шарахнется от него в сторону. Но она лишь доверительно и с аппетитом заелозила губами по горке овса, задевая и слюнявя большие пальцы. Когда весь овёс был подобран, то обслюнявленными оказались все пальцы и обе ладони. Вечеслав гыгыкнул, и присев, снова запустил ладони в мешок.
— Смотри, чтоб не укусила. А-то мало не покажется, — с усмешкой проговорил ведьмак.
— Да я знаю, — Вечеслав поднялся с новой порцией и протянул её гнедой. — Я как-то в молодости годик рубщиком в мясном проработал. Так вот мы там головы обваливали и потом челюсти разрывали. Знаешь, хватаешься одной рукой за верхнюю, другою за нижнюю, и тянешь в разные стороны. Так вот, у меня однажды рука с верхней челюсти соскользнула и она в полсекунды сложилась. Ну, а с пальцами той руки, что нижнюю держала, сам понимаешь, что было. Указательный и средний до кости рубануло. Блин, и больно было, и заживало потом долго. У них же на зубах микробов всяких полно.
— Значит, учёный, — ведьмак улыбнулся, — Тогда ещё одну мудрость слушай. К лошади сзади не подходи. А-то так копытами может приложиться, что минуя кромку в Сваргу попадёшь.
Ведьмак рассмеялся и Вечеслав не удержавшись заржал следом.
Когда гнедою была съедена вторая пригоршня, Вечеслав присел, чтобы набрать ещё.
— Треть где-то скорми, — сказал ведьмак. — Остальное у реки скормим, когда напоим её. Так она в веси бодрей смотреться будет.
— Слушай, — начал Вечеслав, подставляя гнедой третью пригоршню, — А чего это ты про Муромский портал говорил?
— Да под Муромом портал есть. Вот они видимо в вашем времени на самолёте быстро до него и добрались. А здесь у них в Муроме с полдюжины своих среди княжьих смердов, да и в серебре со златом Чернобог ограничений не ставит. Там они видимо четырёх лошадей взяли и навстречу нам. Эта гнедая большую часть пути налегке прошла, потому и не сильно взмылилась.
— А чего ж они больше народу не послали?
— Да я думаю, у них так получилось. Побоялись они Чернобогу сообщать, что снова меня упустили, вот и сами удумали дело выправить.
— А что за порталы такие? — Вечеслав загрёб четвёртую пригоршню, прикинув на глаз, что ушла примерно половина. — И вообще, как это они перемещаются туда-сюда? Бред какой-то.
Он поднялся и протянул овёс гнедой.
— Ешь, последняя пока.
— Да эти порталы они испокон веков существуют, — стал объяснять ведьмак. — Раньше только волхвы о них и ведали. И по этим порталам они вперёд по времени излишки магической энергии сбрасывали. Хорошей энергии само собой. Приходит следующий день, а там уже задел хорошего.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
